はじめに
各教科の記事を読む前に知っておいてほしい前提知識をまとめた「教科関連の記事で最初に読んでほしい記事」をまだ読んでいない方は先に下の記事を読むことをお勧めします。
外国語とは
外国語とは、自分が普段使っている言語とは異なる言語のことです。
学校では主に英語を外国語として学びますが、外国語の学習は単に英単語や英文法を覚えることだけが目的ではありません。
外国語を学ぶことで、自分とは異なる言語や文化を持つ人々について知り、異なる考え方や価値観に触れることができます。
ここでは、まず「外国語とは何なのか」という基本的なところから整理します。
外国語の目標
外国語を学校で学ぶ以上、そこには「何をできるようになるために学ぶのか」という目標があります。
単にテストで良い点を取ることだけを考えると、外国語の学習で身につけたい力を見失ってしまいます。
外国語の学習では、外国語を使って情報を理解したり、自分の考えを伝えたり、他者とコミュニケーションを取ったりする力を身につけることが重要です。
ここでは、学校の外国語教育ではどのような力を育てようとしているのかを整理します。
外国語を学ぶ意味
「外国語は将来使わないから勉強する意味がない」と考える人もいるかもしれません。
しかし、外国語を学ぶ意味は、外国語を仕事で使うことだけではありません。
外国語を学ぶことで、海外の情報に直接触れられるようになったり、日本とは異なる文化や考え方を知ったりすることができます。
また、外国語を学ぶ過程では、言葉の仕組みを理解したり、自分の考えを相手に伝える方法を考えたりすることも必要になります。
ここでは、外国語を学ぶことが自分の人生にどのような意味を持つのかを考えます。
外国語の学習内容
外国語では、単語、文法、発音、読むこと、聞くこと、話すこと、書くことなど、さまざまな内容を学びます。
これらは別々の知識に見えますが、実際には互いに関係しています。
例えば、単語を知らなければ英文を理解することは難しく、文法を知らなければ文章の構造を正しく理解することが難しくなります。
そのため、外国語を学ぶときには、それぞれの学習内容がどのようにつながっているのかを理解することが大切です。
ここでは、学校で外国語を学ぶ際に、具体的に何を身につけていくのかを整理します。
外国語の勉強法
外国語は、ただ長時間勉強すれば身につくというものではありません。
覚える必要のある知識を覚え、それを実際に使い、繰り返し練習することで少しずつ外国語を使えるようになっていきます。
また、単語を覚えるのか、文法を理解するのか、英文を読むのか、英語を聞くのかによって、適した勉強方法も変わります。
ここでは、外国語の学習内容を踏まえて、それぞれをどのように勉強すればよいのかを整理します。
外国語が苦手になる原因
外国語が苦手になる原因は、「才能がないから」という単純なものではありません。
単語や文法などの基礎知識が不足している、学習した内容が定着していない、英文を読む経験が不足しているなど、さまざまな原因が考えられます。
また、分からない部分をそのままにして学習を進めることで、後からさらに理解しにくくなることもあります。
ここでは、外国語が苦手になる原因を整理し、どこでつまずいているのかを考えます。
日本の外国語教育の良いところ
日本の学校では、多くの人が義務教育の中で外国語を学ぶ機会があります。
これは、外国語に触れる機会を広く提供するという点で大きな意味があります。
また、学校教育として一定の内容を体系的に学ぶことで、外国語を学ぶための基礎を身につけることができます。
ここでは、日本の外国語教育にはどのような良さがあるのかを整理します。
日本の外国語教育の悪いところ
一方で、日本の外国語教育には改善できる点もあります。
学校の授業では、入試や定期テストのための学習が中心になり、実際に外国語を使ってコミュニケーションをする機会が十分ではないと感じる人もいます。
また、外国語を学ぶ目的が「テストで点数を取ること」に偏ってしまうと、外国語を学ぶ本来の意味を感じにくくなることもあります。
ここでは、日本の外国語教育にはどのような課題があるのかを整理し、どのような教育がより良いのかを考えます。
まとめ
この記事は外国語関連の記事の軸になるものです。ここから各分野の事柄についての記事を書いています。より具体的な内容が知りたい方はまずは各分野にある関連記事から読んでいただけると全体像がよりわかると思います。