はじめに
各教科の記事を読む前に知っておいてほしい前提知識をまとめた「教科関連の記事で最初に読んでほしい記事」をまだ読んでいない方は先に下の記事を読むことをお勧めします。
社会とは
社会は、私たちが生活している社会について理解するための教科です。
私たちは普段、政治、経済、法律、産業、文化、地域、国際関係など、さまざまな仕組みの中で生活しています。
しかし、それらの仕組みは普段の生活の中では当たり前になっているため、「なぜこのような仕組みになっているのか」「昔はどうだったのか」「他の国ではどうなっているのか」といったことを意識する機会は多くありません。
社会では、こうした社会の仕組みや、それがどのように作られてきたのかを学びます。
そのため社会は、単に歴史上の出来事や地名、用語を覚える教科ではありません。
「自分たちが生きている社会を理解するための教科」
と考えると、社会という教科の全体像が見えやすくなります。
社会の目標
社会を学ぶ目的を考えるうえでは、学校教育そのものが何を目指しているのかを知ることも重要です。
日本の教育では、幅広い知識や教養を身につけることだけでなく、自分で考えて行動する力や、社会に主体的に関わる姿勢なども重視されています。
また、義務教育では、一人ひとりの能力を伸ばしながら、社会で自立して生きるための基礎を培い、国家や社会の形成者として必要な基本的な資質を養うことが目的とされています。
こうした教育の目的から考えると、社会という教科では、
- 社会の仕組みを理解する
- 社会で起きていることを考える
- 日本や世界について理解する
- 社会の一員として物事を考える
といった力を身につけることが重要だと考えられます。
つまり、社会の勉強は「テストで点数を取るため」だけにあるのではなく、社会を理解し、自分が社会の中で生きていくための基礎を作ることにもつながっています。
社会を学ぶ意味
では、なぜ社会について学ぶ必要があるのでしょうか。
私たちは社会から離れて生活することができません。
税金、法律、政治、仕事、企業、学校、地域、国際関係など、私たちの生活には社会の仕組みが深く関係しています。
社会について知らなければ、自分の身の回りで起きていることを理解することも難しくなります。
例えば、ニュースを見ても、歴史や政治、経済についての基本的な知識がなければ、「何が起きているのか」は分かっても、「なぜ起きているのか」までは理解できません。
逆に、社会についての基礎知識があれば、ニュースや日常生活で起きている出来事を、これまでに学んだ知識と結びつけて考えられるようになります。
その意味で社会を学ぶことは、自分が生きている世界を理解するための基礎知識を増やすことだと考えられます。
社会の学習内容
学校で学ぶ社会の内容は、大きく分けるといくつかの分野があります。
中学校では、主に地理・歴史・公民について学びます。
地理では、世界や日本の地域について学びます。
歴史では、過去の出来事や人々の活動について学び、それらが現在の社会にどのようにつながっているのかを考えます。
公民では、現代社会の仕組みを中心に、政治、経済、法律、国際社会などについて学びます。
一見すると別々の分野に見えますが、それぞれが完全に独立しているわけではありません。
例えば、現在の政治や経済を理解するためには歴史的な背景が必要になることがあります。また、ある地域の産業や人口を理解するには、その地域の地理的な特徴や歴史を知る必要があります。
そのため社会は、個々の知識を覚えるだけではなく、**「知識と知識をつなげていくこと」**が重要な教科です。
社会の勉強法
社会の勉強では、まず知識を身につけることが必要です。
しかし、ただ用語を繰り返し暗記するだけでは、知識がバラバラになってしまいます。
例えば、歴史上の出来事を覚えるのであれば、「何が起きたか」だけではなく、
なぜ起きたのか → 何が起きたのか → その結果どうなったのか
という流れを意識すると、知識同士をつなげやすくなります。
地理でも、地名や産業を単独で覚えるのではなく、
「なぜこの地域でこの産業が発達したのか」
と原因まで考えることで理解が深まります。
公民でも、用語の意味を覚えるだけでなく、
「この制度は何のために存在するのか」「自分たちの生活とどう関係しているのか」
まで考えることが重要です。
つまり社会の勉強では、
覚える → 理解する → つなげる → 思い出す → 使う
という流れを意識すると、単なる暗記から一段進んだ学習になります。
社会が苦手になる原因
社会が苦手になる原因の一つは、学んでいる知識がバラバラになってしまうことです。
社会には非常に多くの用語や人物、出来事、地名などが出てきます。
そのため、一つひとつを覚えようとすると、「覚えることが多すぎる」と感じてしまいます。
また、社会は「暗記科目」と考えられやすいため、意味を理解する前に答えだけを覚えようとしてしまうこともあります。
しかし、知識同士のつながりが分からない状態では、少し問題の聞き方を変えられただけで答えられなくなることがあります。
さらに、以前に学んだ内容を忘れたまま先に進んでしまうことも、社会が難しくなる原因になります。
社会は、前に学んだ知識が後の理解を支えることが多い教科です。
そのため、苦手を克服するには「もっと覚える」だけではなく、知識を整理し、つながりを作り、繰り返し思い出すことが重要になります。
日本の社会教育の良いところ
日本の学校教育では、社会の一員として必要な知識や態度を身につけることが重視されています。
例えば、教育の目標には、社会に主体的に関わること、自然や環境を大切にすること、日本の伝統や文化を理解すること、他国を尊重して国際社会の平和や発展に貢献することなどが含まれています。
このように考えると、学校で社会を学ぶことには、単に試験のための知識を身につけるだけではなく、自分が社会の中で生きていくための基礎知識を身につけるという意味があります。
また、地理・歴史・公民という複数の視点から社会を見ることで、現在の社会を一つの側面だけではなく、さまざまな角度から考えられるようになることも大きなメリットです。
日本の社会教育の悪いところ
一方で、学校での社会の学習には、学び方によっては「暗記すること」が目的になってしまいやすいという問題があります。
社会には覚えるべき知識が多いため、テストで点数を取ることだけを考えると、用語や答えを覚えることに偏ってしまいます。
しかし、本来重要なのは、覚えた知識を使って社会について考えられるようになることです。
例えば、歴史の出来事を覚えていても、「なぜその出来事が起きたのか」「その後の社会にどのような影響を与えたのか」を説明できなければ、知識を十分に活用できているとは言えません。
そのため社会を学ぶときには、学校で求められる知識を身につけながらも、**「この知識は何を理解するために必要なのか」**を意識することが大切です。
学校の勉強をテストのためだけで終わらせず、自分の生活やニュース、社会で起きている出来事と結びつけていくことで、社会という教科から得られるものは大きくなります。
まとめ
この記事は社会関連の記事の軸になるものです。ここから各分野の事柄についての記事を書いています。より具体的な内容が知りたい方はまずは各分野にある関連記事から読んでいただけると全体像がよりわかると思います。